A Suprema Corte dos Estados Unidos ouviu argumentos em um caso que poderia afetar inúmeras vidas, potencialmente permitindo que agências de acolhimento discriminassem famílias arco-íris.
O caso foi trazido por uma agência católica de acolhimento que processou a cidade da Filadélfia em 2018,quando parou de encaminhar as crianças ao grupo depois de saber que eles se recusaram a aceitar casais do mesmo sexo como pais adotivos. Todos os tribunais inferiores decidiram a favor do município, rejeitando a alegação do órgão de ser constitucionalmente isento da exigência de não discriminação. Agora, o caso chegou à Suprema Corte, e ativistas LGBT estão pedindo aos juízes que cumpram as decisões anteriores.
O impacto nas comunidades LGBT pode ser severo, afetando mais do que os aspirantes a pais adotivos. “Permitir que agências de acolhimento discriminam casais do mesmo sexo que procuram promover envia uma mensagem clara aos jovens LGBTQ em cuidados de que há algo inaceitável sobre quem eles são e que eles não são iguais sob a lei. Também os expõe a danos devido à falta de colocações em casa familiar susceptivelmente para atender às suas necessidades”, disse M. Currey Cook,Conselheiro e Jovem em Projeto de Cuidados Fora de Casa da Lambda Legal. Ele observou ainda que eles são “desproporcionalmente representados em acolhimento em comparação com seus pares não LGBTQ, em grande parte devido à rejeição de suas famílias”.
Mas eles não seriam os únicos em perigo, disseram os ativistas. Permitir que agências contratadas com o governo discriminam com base em suas crenças religiosas pode comprometer o bem-estar, a saúde e até mesmo suas vidas. “Devido à maior probabilidade de isolamento e alienação de famílias de origem e uma vida inteira de discriminação e disparidades de saúde, os idosos LGBTQ devem contar com uma rede de cuidadores e prestadores de serviços”, escreveu a Lambda Legal em um comunicado recente. “Grande parte dessa rede presta serviços e atendimentos por meio de subvenções e contratos com o governo. E a maioria dos serviços em que os idosos dependem são oferecidos por agências religiosamente afiliadas”.
O caso envolve os esforços de uma agência prestadora de serviços de acolhimento a crianças sob o atendimento público da cidade para serem isentas dos requisitos geralmente aplicáveis de não discriminação da cidade por causa de objeções religiosas. Especificamente, Filadélfia informou ao Serviço Social Católico (“CSS”) que não poderia mais encaminhar as crianças a eles porque a agência se recusou a aceitar casais do mesmo sexo como pais adotivos, violando a exigência em todos os contatos de agências de acolhimento que as agências não discriminam com base na orientação sexual. CSS processou, alegando que eles estão constitucionalmente isentos dessa exigência de não discriminação.
A Lambda Legal tem se envolvido neste caso como amiga do tribunal perante o Tribunal de Apelações e a Suprema Corte, iluminando os malefícios de permitir esse tipo de discriminação para crianças LGBTQ, que são desproporcionalmente representadas no sistema de bem-estar infantil como resultado de estigma e discriminação. Mas esses jovens não são os únicos cuja segurança futura está em risco se as agências contratadas com o governo para fornecer serviços sociais forem autorizadas a aplicar seus próprios testes religiosos para determinar quem pode se beneficiar desses serviços. Uma decisão de que o governo não pode impor requisitos de não discriminação quando um empreiteiro cita objeções religiosas seria desastrosa para os idosos LGBTQ também. Como nossos colegas da SAGE, do Projeto de Avanço do Movimentoe do Centro para o Progresso Americano recentemente destacaram em um breve relatório de questões,as apostas não poderiam ser maiores. Devido à maior probabilidade de isolamento e alienação das famílias de origem e uma vida inteira de discriminação e disparidades de saúde, os idosos LGBTQ devem contar com uma rede de cuidadores e prestadores de serviços. Grande parte dessa rede presta serviços e cuidados por meio de subvenções e contratos com o governo. E a maioria dos serviços em que os idosos dependem são oferecidos por agências religiosamente afiliadas. Isso inclui comunidades de idosos, assistência nutricional como entrega de alimentos ou programas de alimentação congregação, creches para adultos, despensas de alimentos, assistência de transporte e até hospitais. Essas entidades recebem dólares dos contribuintes através do Medicare, Medicaid, Administração para a Vida Comunitária, Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano e Administração de Veteranos — para citar apenas alguns — e operam sob contratos com governos estaduais e locais, agindo em nome desses governos para garantir que os idosos sejam capazes de envelhecer no ambiente que será mais confortável e bem sucedido para eles. Se essas agências forem autorizadas a tirar idosos LGBT desses serviços e suportes críticos financiados pelo contribuinte, isso comprometerá seu bem-estar, saúde e até mesmo suas vidas.
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