O governador do Arkansas, Asa Hutchinson (R), anunciou em 25 de março que assinou o Projeto de Lei 289 do Senado, que é intitulado “Lei de Ética Médica e Diversidade”.
Isso significa que o Estado que atende pelo apelido de “A Terra da Oportunidade” concederá aos trabalhadores médicos o “direito” de recusar a prestação de cuidados de saúde ou ajudar alguém por causa das crenças “religiosas, morais ou éticas” do trabalhador. Isso poderia abrir a porta para as pessoas LGBTQ enfrentarem a negação de serviços que salvam vidas de médicos, enfermeiros ou paramédicos.
Em sua declaração anunciando sua decisão, Hutchinson descartou preocupações de que o projeto de lei poderia tornar legalmente permitido discriminar pessoas LGBTQ na área da saúde. “Eu ponderei este projeto com muito cuidado, e deve-se notar que eu me opus ao projeto na sessão legislativa de 2017. O projeto de lei foi alterado para garantir que o exercício do direito de consciência se limite a ‘objeções baseadas na consciência a um determinado serviço de saúde'”, afirmou.
Ele ainda afirmou: “Eu apoio esse direito de consciência desde que o atendimento de emergência seja isento e a objeção de consciência não possa ser usada para negar serviços gerais de saúde a qualquer classe de pessoas.” No entanto, o projeto de lei escrito não limita o “direito” do trabalhador médico à “objeção de consciência” de forma alguma. Isso significa que alguém poderia alegar que “se opõe conscientemente” ao tratamento de uma pessoa gay ou trans, e a Lei de Ética Médica e Diversidade não exclui explicitamente tal uso.
Em vez disso, a lei estabelece que o direito de recusar a assistência médica “não inclui o direito de negar atendimento médico de emergência”, pelo menos conforme definido pelos estatutos do governo estadual e federal. O ato não exclui explicitamente a discriminação como uma razão pela qual alguém pode se recusar a prestar um serviço a um paciente.
Hutchinson então encerrou sua declaração concluindo, “o mais importante, as leis federais que proíbem a discriminação com base em raça, sexo, gênero e origem nacional continuam a se aplicar à prestação de serviços de saúde”.
Atualmente, nem todas as leis federais reconhecem pessoas LGBTQ em todas as classes protegidas de discriminação. A Lei da Igualdade mudaria isso, se e quando se tornar lei. Enquanto a Suprema Corte decidiu no ano passado no Bostock contra Clayton Co. decidindo que a discriminação contra pessoas gays e trans no local de trabalho era inconstitucional sob o Título VII, essa definição não foi automaticamente estendida em todas as áreas cobertas pela lei antidiscriminação.
O presidente Joe Biden assinou uma ordem executiva em janeiro que estendeu essa definição, orientando todas as agências executivas sob o governo federal a interpretar a lei federal para incluir identidade de gênero e orientação sexual em suas políticas antidiscriminação. No entanto, isso pode ser rescindido a qualquer momento no futuro e não estende automaticamente essa interpretação à lei estadual.
É por isso que, apesar de a Casa Branca ter afirmado que projetos de lei que discriminam pessoas trans são ilegais em sua visão da legislação federal, estados como o Arkansas ainda adaptaram legislação que proíbe explicitamente pessoas trans de esportes, saúde e outras áreas da vida. Um dia antes de assinar o Projeto de Lei 289 do Senado, Hutchinson assinou um projeto de lei que proíbe meninas e mulheres trans de esportes em escolas de todo o estado.
Isso fez do Arkansas o terceiro este ano a banir jovens trans dos esportes. Como muitos, o Arkansas modelou sua proposta de lei por trás da proibição esportiva que se tornou lei em Idaho em 2020, embora um tribunal federal tenha emitido uma liminar contra ela.
O projeto de lei foi entregue a Hutchinson em 22 de março, depois de empatar no Legislativo em sessões anteriores. Desta vez, passou algumas vezes, depois passou por uma rodada de alterações antes de finalmente passar tanto na Câmara quanto no Senado na sua forma atual.
O deputado do Arkansas Brandt Smith (R), que patrocinou o S.B. 289 na Câmara, acredita que ele “fornece uma solução e um remédio para proteger os direitos dos trabalhadores médicos”, que ele afirma precisar para se opor a fazer certos procedimentos cirúrgicos. Ele “vetou” a lei com a Aliança Defendendo a Liberdade, um grupo de ódio anti-LGBTQ designado pelo Southern Poverty Law Center (SPLC).
O projeto de lei lista profissionais de saúde protegidos, incluindo médicos e enfermeiros e qualquer “indivíduo que forneça ou ause na prestação de um serviço de saúde” incluindo assistentes sociais e farmacêuticos.
O projeto de lei menciona até mesmo empregadores que prestam assistência à saúde como parte da remuneração de seus funcionários – mesmo que eles possam pedir que os funcionários sejam negados a um procedimento médico específico, desde que eles afirmem que sua “consciência” os exija.
“Não há como adoçar isso: este projeto de lei é mais uma tentativa descarada de facilitar a discriminação contra as pessoas e negar aos arkansans os serviços de saúde de que precisam”, disse Holly Dickson, diretora executiva da ACLU do Arkansas, em comunicado. Ela promete que o grupo “estará observando e trabalhando para garantir que nenhum Arkansan seja negado serviços de saúde que salvam vidas por causa de quem eles são”.
Em sua declaração anterior, Nick Fish dos Ateus Americanos declarou que a lei “resultará na morte de Arkansans” em Hutchinson assinou, “e o sangue [estaria] em suas mãos”.
“Os legisladores afirmam que este projeto de lei é sobre consciência. Será que o governador Hutchinson realmente quer as mortes de Arkansans em seu?
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