Coreia do Sul Mantém proibição de sexo gay nas forças armadas visto como “ameaça”

O Tribunal Constitucional da Coreia do Sul manteve uma lei que proíbe as relações entre pessoas do mesmo sexo nas forças armadas, citando uma ameaça à prontidão para o combate, num julgamento considerado pela comunidade LGBTQ local como um revés decepcionante.

Numa decisão de 5-4 na quinta-feira, o tribunal recusou-se a declarar inconstitucional uma cláusula da Lei Penal Militar que proíbe “relações anais” ou “qualquer outro ato indecente” durante o serviço e permite penas de até dois anos de prisão.

Embora a lei não se refira explicitamente às relações entre pessoas do mesmo sexo, é assim que é geralmente entendida na prática e a lei tem sido contestada há muito tempo por activistas LGBTQ que a consideram discriminatória.

No passado, a lei foi usada para prender dezenas de pessoas no que os críticos chamaram de “caça às bruxas gay”.

O tribunal disse na sua decisão de quinta-feira que permitir relações entre pessoas do mesmo sexo entre soldados colocaria em risco a disciplina do exército e potencialmente derrubaria a sua hierarquia.

“Mesmo que os actos sexuais sejam consensuais” correm o risco de “causar sérios danos à preservação do poder de combate das forças armadas do país, se forem cometidos (durante o serviço)”, acrescentou.

Quatro juízes dissidentes, no entanto, concluíram que a linguagem do artigo é “abstrata e ambígua”, enquanto três deles também alertaram contra a limitação da orientação sexual de um indivíduo em nome da “disciplina militar”.

Não está claro se a lei proibiu “atos indecentes” apenas entre soldados do mesmo sexo ou também entre homens e mulheres, acrescentaram.

‘Um revés angustiante’

O grupo activista Rainbow Action Against Sexual-Minority Discrimination disse que a decisão foi decepcionante e criticou o tribunal por não proteger os direitos da minoria.

Mas o grupo disse ter sido encorajado pelos comentários dos juízes dissidentes, que alertaram contra considerar anormais os actos sexuais entre casais do mesmo sexo.

Os juízes dissidentes disseram que “não há razão” para diferenciar entre atos sexuais consensuais cometidos por soldados do mesmo sexo e atos sexuais heterossexuais.

“Isso destaca claramente a disposição sobre atos indecentes da Lei Penal Militar como discriminatória contra as minorias sexuais”, enfatizou o grupo.

O investigador da Amnistia Internacional para a Ásia Oriental, Boram Jang, disse : “Este apoio contínuo à criminalização de atos consensuais entre pessoas do mesmo sexo dentro das forças armadas coreanas é um revés angustiante na luta de décadas pela igualdade no país”.

O investigador disse que a decisão sublinha o preconceito generalizado que as minorias sexuais enfrentam na Coreia do Sul e a falta de acção do governo para protegê-las, pressionando por uma maior igualdade.

Com um serviço militar obrigatório imposto a quase todos os homens fisicamente aptos entre os 18 e os 28 anos de idade, a Coreia do Sul tem um dos maiores exércitos activos do mundo.

O presente caso, um dos poucos que chegou aos tribunais sul-coreanos, foi remetido ao ramo constitucional pelos tribunais distritais depois de estes terem concluído que pode haver espaço para um desafio constitucional sobre a frase potencialmente ambígua “qualquer outro ato indecente”.

Resistência à mudança

Embora a Coreia do Sul não reconheça legalmente o casamento entre pessoas do mesmo sexo, os ativistas dizem que houve progresso nos direitos LGBTQ nos últimos anos.

Numa decisão histórica em Fevereiro, um tribunal decidiu a favor de um casal do mesmo sexo que procurasse benefícios de saúde iguais. A decisão foi saudada por apoiantes e activistas como o primeiro reconhecimento dos direitos legais de tais casais.

O demandante, So Seong-wook, tomou medidas legais depois que o Serviço Nacional de Seguro de Saúde, afiliado ao governo, começou a cobrar-lhe pagamentos de prêmios, apesar de seu status de “cônjuge dependente” de seu parceiro masculino.

Mas também tem havido uma onda de resistência por parte de grupos cristãos e conservadores nos últimos meses.

Em maio, a maior celebração do orgulho LGBTQ da Coreia do Sul, o Festival de Cultura Queer de Seul, não conseguiu obter uma licença para operar no seu local anual, que foi usado para um concerto de jovens cristãos.

Um mês depois, eclodiram brigas na cidade de Daegu, quando autoridades locais lideradas pelo prefeito entraram em confronto com a polícia durante um protesto contra o Festival de Cultura Queer de Daegu.

Os opositores, incluindo organizações cristãs, tentaram, sem sucesso, obter uma liminar contra o festival, que o prefeito Hong Joon-pyo criticou por “incutir a cultura sexual errada nos adolescentes”.